Champignons
Il existe sur la planète environ 100 000 espèces de champignons. Au moins 2000 de ces espèces sont comestibles et 500 d’entre elles sont reconnues pour influencer, d’une façon ou d’une autre, les fonctions du corps humain. Les champignons occupent une classe à part dans le règne végétal, car ils ne sont pas des plantes, en raison de leur incapacité à produire la photosynthèse. Sans feuilles ni racines, les champignons sont dépourvus de chlorophylle, élément indispensable à la transformation de la lumière en nutriments. Ils ne peuvent donc pas utiliser la lumière du soleil pour s’alimenter.
Tout savoir sur l'aliment
Histoire
Le pouvoir hallucinogène de certaines espèces
Dans plusieurs sociétés traditionnelles, le pouvoir hallucinogène de certaines espèces de champignons était utilisé pour entrer en contact avec l’au-delà. Les shamans aztèques, par exemple, consommaient le champignon teononacatl – nom qui se traduit par « chair de dieu » — pour communiquer avec les dieux et lire l’avenir.
Consommation
Frais, séchés ou en conserve
Les champignons frais peuvent facilement être remplacés par des champignons séchés réhydratés. Il suffit de les recouvrir d’eau bouillante et de les laisser tremper une trentaine de minutes, avant de les presser avec les doigts pour extraire l’eau accumulée à l’intérieur et ensuite les utiliser comme des champignons frais.
Les champignons en conserve contiennent sensiblement les mêmes nutriments que les champignons frais, mais leur contenu en sodium est très élevé. Il est toutefois possible d’éliminer une partie du sodium en rinçant les champignons sous l’eau du robinet.
Santé
Bonne santé intestinale
Riches en fibres alimentaires insolubles, les champignons séchés seraient aussi utiles pour favoriser la régularité intestinale et diminuer les problèmes de constipation. Les champignons sont aussi riches en amidon résistant, une forme de sucre qui fermente dans l’intestin et nourrit les bactéries coliques. Ce processus serait des plus favorables au maintien d’une bonne santé intestinale.
Des champignons anticancer
Des études épidémiologiques réalisées au Japon ont démontré que la consommation régulière de certaines variétés de champignons (enokitake, buna-shimeji et nameko) pouvait avoir un effet protecteur contre certains types de cancer, notamment le cancer de l’estomac.
Des études en laboratoire sur des animaux ont aussi démontré que les champignons buna-shimmeji et nameko avaient un effet protecteur sur des animaux traités avec une puissante substance cancérigène. Dans un autre projet de recherche, il a été démontré que l’utilisation d’extraits d’enokitake et de pleurote pouvait ralentir la progression de cellules mammaires cancéreuses.
Le champignon de Paris aurait lui aussi un potentiel anticancéreux. En administrant des extraits de cette variété de champignons à des animaux de laboratoire ayant développé des tumeurs au sein, des scientifiques ont réussi à faire régresser des tumeurs de 60 %, comparativement à des animaux semblables qui n’avaient pas reçu de tels extraits.
Accroître l’efficacité du système immunitaire
L’action anticancer de plusieurs champignons s’expliquerait par leur forte teneur en polysaccharides, des molécules complexes qui auraient le potentiel de stimuler le système immunitaire. Cette stimulation du système immunitaire aurait un effet bénéfique sur l’efficacité de la chimiothérapie. Ainsi, en combinant un traitement conventionnel de chimiothérapie à une consommation régulière de certaines variétés de champignons (comme le shiitake, le pleurote ou le champignon de Paris), il pourrait être possible de ralentir le développement de nouvelles cellules cancéreuses.
Sources
Pour en savoir plus
Béliveau, Richard, Cuisiner avec les aliments contre le cancer, chapitre 6, éditions Trécarré.
Béliveau, Richard, « Mangez des champignons »,
Le Journal de Montréal, lundi 29 janvier 2007.
Passeport santé
Recettes utilisant cet aliment
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